Les pronoms et adjectifs indéfinis
Aucun
Adjectif indéfini quand il est placé devant un nom, il s'emploie toujours au singulier sauf si le nom ne se met qu'au pluriel ; il s'accompagne de la forme négative :
- aucun élève n'est appliqué...
mais : n'engager aucuns frais...
Pronom indéfini quand il est employé seul :
- aucun d'entre eux n'y est allé...
Remarque
Ne pas confondre avec le pronom indéfini d'aucuns, qui s'emploie uniquement au pluriel (dans le sens de quelques-uns, plusieurs, certains) à la forme affirmative :
- d'aucuns pensent...
Autre
Adjectif qualificatif :
- mon avis est autre...
Adjectif indéfini :
- aller à un autre endroit...
- avoir d'autres occupations...
Pronom indéfini :
- certains enfants sont sages, d'autres turbulents...
- les enfants sont différents: les uns sont sages, les autres turbulents...
Dans l'expression entre autres, il se met au pluriel (sens de « entre autres choses »)
Remarques
Après l'un et l'autre, adjectifs, le nom et le verbe qui suivent sont normalement au singulier :
- l'un et l'autre cadeau lui fait plaisir...
Après l'un et l'autre, pronoms, l'accord est facultatif, mais le pluriel est le plus fréquent :
- l'une et l'autre sont bonnes...
L'un ou l'autre veut le verbe qui suit au singulier :
- l'un ou l'autre sera élu...
Certain
Adjectif qualificatif quand il a le sens de sûr ; il se place alors après le nom :
- un succès certain...
Adjectif indéfini quand il signifie un, quelque(s) ; il se place alors avant le nom :
- une certaine personne...
- certains jours...
Pronom indéfini, il peut remplacer quelques-uns :
- certains pensent...
Chacun
« Chacun » est un pronom indéfini qui n'a pas de pluriel :
- chacun prend son tour...
Quand « chacun » est placé après un verbe employé à la 3e personne du pluriel, on peut mettre indifféremment l'adjectif possessif au singulier ou au pluriel, selon que la pensée renvoie à un ou plusieurs possesseurs :
- ils vont chacun de son (ou de leur) côté...
Idem pour le, lui, les, leur :
- ils font chacun ce qui lui (ou leur) plaît...
Si le sujet est indéterminé, on emploie toujours soi (et non lui) :
- dans cette maison, chacun travaille pour soi...
Chaque
« Chaque » est un adjectif indéfini singulier qui doit toujours être employé avec un nom et le précéder immédiatement :
- chaque saison a son charme...
Si « chaque » est répété, le verbe se met au singulier (même avec la conjonction et) :
- chaque fillette et chaque garçonnet avait le même jouet...
Remarque
Ne pas confondre « chacun » (pronom indéfini) avec « chaque » (adjectif singulier).
On ne doit pas employer « de chaque » pour « de chacun » ; il faut dire :
- acheter du sucre et du sel, un kilo de chacun...
Chose
On écrit :
- un état de choses.
mais : c'est peu de chose.
Autre chose est invariable et l'adjectif qui le suit se met au masculin quand cette locution est indéfinie :
- autre chose de meilleur...
mais : d'autres choses nous semblent intéressantes...
Grand-chose s'emploie ordinairement avec une négation ; cette expression est du genre masculin :
- il n'y a pas grand-chose de nouveau...
Si grand est précédé d'un article, on écrit grande chose sans trait d'union et l'expression est au féminin :
- c'est une grande chose que...
mais : un ou une pas-grand-chose...
« Quelque chose » est au masculin quand il signifie « une chose » (il est alors considéré comme un mot seul) :
- s'il manque quelque chose, je vous le donnerai...
Quelque chose est au féminin quand il signifie « quelle que soit la chose » :
- quelque chose qu'on ait dite...
Même
C'est un adjectif qualificatif quand il indique la similitude ; il est alors placé devant le nom et s'accorde avec lui :
- la même maison...
- les mêmes choses...
C'est un adjectif indéfini quand il est placé après un nom ou un pronom ; il renforce le sens et s'accorde avec lui :
- nous travaillons sur nos livres mêmes...
Placé après un pronom personnel, il est joint à ce pronom par un trait d'union :
- elle-même... nous-mêmes...
Remarquer que, joint à nous et à vous, « même » reste au singulier quand il s'agit d'une seule personne :
- nous-même (pluriel de majesté), vous-même.
C'est un pronom indéfini quand il est employé seul et précédé d'un article ; il désigne surtout des choses :
- il reprend la même...
C'est un adverbe invariable, dans le sens de aussi, de plus, encore, et quand il modifie un verbe, un adjectif, un nom ou un adverbe :
- elles sont heureuses et même elles chantent...
- même malade, il sort...
- même les nuits étaient chaudes...
- même loin, elle pense à nous...
Remarque
Quand « même » suit un ou plusieurs noms, il est difficile de distinguer l'adjectif de l'adverbe :
- les enfants même sont fatigués (aussi)
- les enfants mêmes sont fatigués (eux-mêmes)...
ici même, là même s'écrivent sans trait d'union.
Nul
Adjectif qualificatif, il a le sens de « sans valeur » :
- ce devoir est nul...
- cette épreuve est nulle...
Adjectif indéfini, il est mis pour aucun et, bien qu'il ait par lui-même un sens négatif, il s'accompagne toujours de ne ou sans. Il ne s'emploie qu'au singulier et se met au pluriel avec un nom qui n'a pas de singulier :
- nul homme ne le ferait...
- sans nul doute...
mais : nulles funérailles...
Pronom indéfini, il s'emploie également seulement au singulier :
- nul n'est prophète en son pays...
On
« On », pronom indéfini, est presque toujours neutre parce qu'il a le plus souvent un sens indéterminé. Il peut remplacer n'importe quel autre pronom : « je », « il », « elle », « vous », « ils », « elles », en plus des plus courants « tu » et « nous ». Il ne s'emploie que comme sujet :
- on a souvent besoin d'un plus petit que soi...
Mais, quand « on » indique plus précisément qu'on parle d'une femme, l'attribut se met au féminin :
- est-on plus fraîche et plus blonde ?
Enfin, lorsque « on » a le sens de « ils » ou « nous », l'adjectif qui suit peut prendre la marque du pluriel (accord selon le sens) :
- on est tous égaux devant la mort.
Dans ce dernier cas, sauf effet de style littéraire voulu, il semble plus naturel d'écrire « nous sommes » plutôt que « on est ».
Remarque
« On » peut être remplacé par l'on, par raison d'euphonie, en particulier après et, ou, où, que, à qui, à quoi, si...
Personne
« Personne », pronom indéfini, est du masculin et n'a pas de pluriel ; il est généralement accompagné de la négation ne :
- personne n'est sûr du lendemain...
- l'homme sage n'envie personne...
Ne pas confondre ce pronom masculin avec le substantif féminin :
- c'est une personne charmante...
Quelque
adjectif indéfini
Au singulier, il a le sens de un certain :
- il lui est arrivé quelque aventure...
Au pluriel, il signifie plusieurs :
- quelques heures...
adverbe (invariable)
Devant un adjectif numéral, il a le sens de environ :
- il y a quelque cinquante ans...
En rapport avec un adjectif qualificatif non suivi d'un substantif ou accompagné d'un autre adverbe, il a le sens de si :
- quelque doué que vous soyez...
Remarques
Il ne faut pas confondre « quelque » avec l'adjectif indéfini quel, que l'on rencontre souvent suivi de que et du verbe être au subjonctif (et toujours du verbe être) :
- quel que soit le métier que vous exerciez...
- tout art, quelle qu'en soit la forme...
Quelque part est une expression invariable qui désigne un lieu incertain ; quelque temps est aussi invariable.
Quelqu'un est un pronom indéfini, donc variable :
- quelqu'un ou quelques-uns d'entre nous...
- quelqu'une de nos amies...
Attention à la forme figée au masculin, au sens de « personne considérable » :
- elle prenait l'air de quelqu'un...
Tel
Adjectif qualificatif, au sens de pareil, de semblable, de si grand :
- tel père, tel fils...
- telle est mon opinion...
Adjectif indéfini, placé devant un nom, sans article ; il désigne d'une façon très vague et s'emploie généralement au singulier :
- telle ville me plaît davantage...
Remarque
« tel et tel », « tel ou tel », au singulier, veulent le nom qu'ils déterminent au singulier :
- j'ai lu tel et tel livre...
- de telle ou telle manière...
Pronom indéfini, il désigne alors une personne indéterminée :
- tel est pris qui croyait prendre...
Remarques
Tel que s'accorde avec le nom qui précède :
- les bêtes féroces telles que le tigre, le lion...
Si « tel » n'est pas suivi de « que », il s'accorde avec les noms qui suivent :
- les bêtes féroces tels le tigre et le lion...
Tel quel, pronom signifiant « tel qu'il est », est variable (il est incorrect d'employer « tel que » à la place) :
- accepter un colis tel quel...
- laisser les choses telles quelles...
À ne pas confondre avec :
- laisser les choses telles qu'elles sont...
Tout
adjectif qualificatif, il a le sens de entier :
- tout le village...
adjectif indéfini, il signifie chaque ou sert de pluriel à chaque :
- tout homme, toute femme...
- toutes les villes...
Remarques
Certaines expressions formées avec « tout » se mettent au singulier :
- en tout cas, à toute heure, en tout lieu, en toute saison...
... d'autres ne s'écrivent qu'au pluriel :
- de tous cotés, en toutes lettres, en tous sens...
On peut écrire soit au singulier, soit au pluriel :
- à tout moment, à tous moments...
- de toute part, de toutes parts...
pronom indéfini, il est employé seul pour désigner des groupes de personnes, d'animaux ou de choses :
- tout est fini...
- tous viendront...
adverbe, il a le sens de tout à fait, entièrement, complètement ; il est alors invariable :
- des enfants tout petits...
- des fillettes tout émues...
